江戸時代は武家屋敷が建ち並び、明治以降には料亭なども多く繁盛していたという粋な街、日本橋浜町。その一画に表具店「経新堂 稲崎」があり『江戸表具展示館』が設置されています。同店は天保年間に創業した老舗で、店頭には江戸時代から掲げられている「大経師」の看板が見えます。
「大経師というのは、その昔は朝廷に仕えた経師のことで、江戸時代には名字帯刀を許され、江戸城への出入りも許された経師の筆頭格のことをいいます。私の知る限りでは大経師を名乗っているのはウチだけですね」と教えてくれたのは現五代目当主のご長男・稲崎知伸さん。
「元はお城に近い大工町、現在丸善のある日本橋二丁目にありましたが、東京大空襲で消失し、ここに移ってきたのです」

展示品には、空襲で焼け残った「焼き印」があります。これは経師の仕事道具に焼き付ける家紋のようなもので招き猫の後ろ姿になっています。外で仕事をする場合、ほかの道具と区別するための印だといいます。ほかにも表装のための道具類など店の歴史を感じるもの、そして江戸表具（掛軸、額、屏風）などが掛けられています。中には第一回文化勲章授章の日本画家・竹内栖鳳の軸もあり必見です。
表具とは、書画の保存と鑑賞のために布・紙などで裏打ちをして掛軸・屏風・額などに仕立てること。また、表具の技術は社寺が集中する京都で始まりましたが、「京表具はどちらかというと経や書が主で色がないので、背景には金銀のきらびやかなものが多いです。江戸表具は浮世絵文化の中で発達しましたから粋さが求められるんです」と稲崎さんはいいます。

表具師は絵や書の魅力を活かしながら裂地（きれじ）を組み合わせて掛軸を製作する、総合的な感性が求められる仕事です。これからは現代の住環境に合わせ、畳のない部屋でも似合うものを提案していきたいと稲崎さん。古い着物や帯を額装や屏風にしたり、近年では団扇や扇子も表具にするとのこと。表具は伝統工芸とはいえ、ルールに縛られるのではなく「アイデア次第で面白いものがつくれるので、何でも相談してくださいと稲崎さん。表具店の作品を見ることはなかなかありません。これを機会に、ぜひ伺いたいものです。